タクシーで不思議な体験

秋のシルバーウィークの連休を利用して、山の上にある自然に囲まれた静かなホテルに家族で一泊。
ただ、私だけ仕事の都合で後から合流することになり、皆が待つホテルへ向かいました。

運転手とのトラブル

時間も遅くなり送迎バスは終了していたため、最寄り駅からタクシーで向かうことになったのです。

「A山の上にあるホテルまでお願いします」

そう伝えると、運転手は妙な反応をします。

「A山ですか。そうですか。A山、行けるかなぁ」

とはいえタクシーは走り出したので、なんの冗談だろうと。
しばらく揺られているうちに、仕事と長旅の疲れで眠ってしまったのでした。

目を覚ますと、周囲は真っ暗な山の中。

「ここはどこですか？」と尋ねると、
なぜか不機嫌そうに「A山です」と返答してきました。

「ホテルまではあとどれぐらいですか？」

尋ねても運転手はなにも言わず、ただ黙って運転を続けています。

時計を見るともう1時間近く経っています。
駅からホテルまでは20〜30分の距離のはずなので、明らかにおかしい。

「あとどれぐらいで到着しますか」
何度聞いても返答のない運転手に、憤りを感じました。

「ホテルに行ってもらわないと、困るんですよ！」

と少し強めに訴えると、運転手さんは突然車を止め、
「代金は5000円位だけど、要りません。」
「ここを真っ直ぐ登るとホテルがあります、10分くらいです」
「申し訳ありません」
と言い出します。

「こんな中途半端な場所に降ろされても困る」
「失礼があれば謝罪するので、ホテルまで乗せて欲しい」

私は驚いて何度も謝罪するのですが、頑なに拒まれ、タクシーから降ろされてしまいました。

通じない電話と

真っ暗な山の中で、途方にくれてしまいましたが、何時までもここにいる訳にもいきません。
ホテルに電話するのですが、なぜか話し中でつながりません。
すこし道を歩きながら時間を開けて、何度かけても話し中です。

それならホテルにいる妻に連絡して、迎えをよこしてもらおうと思って電話するのですが全くつながりません。
もう時間も遅いし眠ってしまったのだろう。
そう思って諦め、どうせ10分ぐらいと覚悟を決めて山道を歩きだしました。

しばらく進むと、背後から微かにエンジン音が聞こえてきました。
乗せてもらえるかもしれない。そう思い、道の脇に寄って待つ事にしました。
音はゆっくりと近づいてくるように思えたのですが、暗闇の中にライトは見えません。

聞き違えか、遠くの音が聞こえているのだろうと、諦めて再び歩き始めた時です。
その瞬間、背後でクラクションが鳴り、反射的に振り返っても何もありません。
ところが音はどんどんと大きくなり、次第に周りから聞こえてきます。

なにが起きたのか解りませんが、恐ろしくなり走って逃げました。

存在しない着信

息も絶え絶えでホテルに到着するやいなや、フロントに抗議しました。

「なぜ話し中で電話がつながらないのか？」

しかし従業員は否定します。

「話し中になることはありません。そもそも電話はかかってきていません」

そんなはずはありません。
証拠を見せようと、スマホの通話履歴を従業員に見せました。

「この番号はホテルではありませんね」

ホテルをマップで調べ、「通話」ボタンを押したので間違いないはずです。
登録ミスかと思い、同じ手順でもう一度発信すると、フロントの電話が鳴りました。

それでも納得できず、履歴に残っている番号にかけ直してみます。
しかし返ってきたのは、「現在使われておりません」という音声だけ。

従業員は、呆れたような表情でこちらを見ています。

納得できない私は、そのまま部屋へ向かい、妻に問いただしました。
しかし、電話はかかってきていないと言います。

嘘だと思い、妻の携帯を確認しましたが、履歴には何も残っていません。

「いい加減にして」

少し苛立った様子で、それだけ言われたのです。

タクシー運転手

翌日、観光して帰ろうと思い、ホテルの送迎バスではなくタクシーを利用することにしました。
ふと昨晩のタクシーが観光案内もしていることを思い出し、車内に置かれていた名刺を持ち帰っていたことに気づきます。

利用ついでに昨晩のことを伝えようと、その番号に連絡しました。

電話に出たタクシー会社の担当者に名刺の名前を告げると、驚いた様子でつぶやきます。

「○○さん？！

そしてすぐに、戸惑ったように聞き返してきました。

「どこでその名刺を手に入れたのですか？」

私は昨晩の出来事を話しました。
話を聞くにつれ、担当者の驚きはさらに強くなっていきます。

その反応を不思議に思い、「○○さん」とは誰なのかと尋ねると、その運転手はすでに亡くなっているというのです。
持病の心臓発作による突然死、しかも1か月前の同じ日、私が降ろされたのと、ほぼ同じ場所で。

観光の案内は、そのまま電話に出た担当者が引き受けてくれることになりました。
ホテルを出たあと、そのタクシーに乗り、途中であの場所で車を止めて、私は妻と担当者で手を合わせました。

その人は天涯孤独で、一人暮らしだったそうです。
寂しかったのか、何かを伝えたかったのかもしれませんが、迷わずに成仏してくださいと祈りました。

※画像はイメージです。