特攻に向かうパイロットたちに迫った意欲作「ゼロの白鷹」

特攻とは、そして軍隊の実態とはというのはかなり神経質なテーマであり、特に少年誌などではなおさらだと言えます。
しかしそうした中で、難しいテーマを描き切った作品があります。
それが「ゼロの白鷹」です。

死に向かっていく帝大出身の少尉「山吹」

本作は、後に「サラリーマン金太郎」シリーズを描いて大ヒットする本宮ひろ志氏の筆による作品です。
まずは特攻隊として訓練を積む元帝大生、山吹少尉に焦点をあてる形で物語は始まります。

慣れない軍隊暮らし、それも速成でのパイロットコースということでしごきにしごかれる山吹。ですが彼はまったくめげずに訓練に明け暮れます。

山吹は束の間の帰省の折に結婚し婚礼を上げて特攻基地に向います。
そこで最後の時を過ごす中で、新妻と再会し結ばれることになるのですが、自分の将来への絶望から初夜では結ばれず、偶発的な「事件」を経てはじめて本当の意味で夫婦になるいじらしさ健気さが本当に泣かせます。

短いストーリーの中にも葛藤や周囲の思い、真っ直ぐな感情などすべてが込められており、エピソードを読み終わってから冒頭の特攻シーンを見返してみると感動もひとしおです。

ヤンチャで奔放だが誰より腕の立つ二飛曹「中山」

そんな山吹とともに特攻機に乗って飛び立ちます。
迎撃してきた米軍機を五機も返り討ちにしたのが、本作のもう一人の主人公「中山」です。彼は、喧嘩に強く女の子にも手を出す、典型的なヤンチャ坊主でしたが予科練を受けてみたら何と合格、しかし柄の悪い者ばかりが集められた「番外」組であり、そのエネルギーを活かすために猛訓練で鍛え上げられます。