2025年日本国際博覧会、通称「大阪万博」が終了した。
開催前は批判の声も上がっていたようだが、来場者の評判は概ね良いようで、陰謀論的情報操作の可能性を差し引いても、成功したと言って良さそうだ。
この万博批判のうち、真っ先に槍玉に挙がったものものと言えば、ミャクミャクだろう。
ポン・デ・リング（何故か変換できた）状の頭部に不均質な5つの眼球が埋め込まれ、赤と青という冷たさを感じさせる配色は、創作において生命を生み出そうとして失敗した怪物そのものと言った風情で「気持ち悪い」と叩かれていたものだ。
蓋を開ければ大人気で、グッズも転売対象になる程度には売れていた。
万博熱が冷めた今、改めて我々は考えるべきだろう。
この生き物は、どういったタイプの妖怪であったのか、という事を。
ミャクミャクとは
公式プロフィールによると⋯。
愛称：ミャクミャク
本名：不明（「公式キャラクター」の可能性はある）
種族：ふしぎな生き物
家族（自然血族）：なし（細胞と水がひとつになった事で生まれた）
能力：いろんな形に姿を変えられる、虹を見つける
エネルギー源：陽光、水
出身：関西の湧水地
性格：人懐こい、好奇心旺盛、おっちょこちょい
細胞がどの生物からのものかは明示されていない。
姿を変える事が主たる能力のようだが、四肢の付いた人間を模した形状が多い。アニメでも、比較的定まった形で二足歩行している。
それ以外の形状としては「“ミャクミャクのしずく”キャンペーン」で見せた、「無数に飛び散った姿」がある。
コラボでは、サンリオキャラの姿をしているパターンがある。これがキャラクタの側のコスプレなのか、ミャクミャクの変化なのかは判別はしにくい。
ミャクミャクの分類
細胞が元になっている以上、これは妖怪ではなく生物ではないか、と考えるかも知れない。
だが、発生経緯は「細胞と水が合わさった」とあり、これは生物としてはかなり難しい。
何故なら、細胞には機能に必要な水分量が厳密に決まっているからだ。
過度に水を入れてしまえば、細胞質の濃度が薄まり機能しなくなってしまう。更に限界を超えて水を足せば、細胞膜が破れ、細胞そのものが破壊される。
細胞が細「胞」たる所以は、この細胞膜によるのであって、これが破れても生きていられる「非細胞性生物」は、つまりウィルスと同じ範疇になる。
従って、ミャクミャクを生物としての文脈で理解するには限界がある。
よく分からないものは、とりあえずオカルトに入れて理解しておく、というのが人類の伝統的な処理方法だ。
特性から辿るミャクミャク
ミャクミャクが何であるか、というよりは、ミャクミャクと類似した特性を持つものがいないか、という考えから辿ってみよう。
ミャクミャクの外見的特徴と言えば、5つの目だ。
奇数というやや不自然な数で、向きも一方向を向いていない。
ミャクミャクの特技には「虹を見つけること」があるが、これはすなわちこのバラバラな視線で、死角を最小限にして周囲を観察しているという事だろう。
このような能力を持つものとしては、アブラハムの宗教の智天使「ケルビム」がいる。
旧約聖書内のエゼキエル書第1章によれば、ケルビムはどちらの方向にも進める4つの車輪があり、その外枠の周囲一面に「目」がついているという。
これはポン・デ・リング状の赤い細胞部分に目がついているミャクミャクと、かなり類似している。
単に数があるだけではなく、それぞれが別方向を向いている事も共通している。
また、ケルビムは4つの異なる生物の頭を持つという。
種類は人間、獅子、牛、鷲である。
映像表現には、絵巻物のように時系列を平面に圧縮して表現する方法がある。
つまりケルビムはそのまま4つの首が生えているのではなく、4つの姿に変身出来たと解釈すると、ミャクミャクの変身能力と結び付く。
ケルビムの役割は、エデンの園にある命の木への道を守る事であったという。
夢洲会場の東西ゲートに配置された高さ4mのミャクミャク像も、かなり門番的イメージが近い。
目の多い妖怪
天使以外の、日本由来のものという可能性はないだろうか。
目が多い妖怪と言えば、飛影か百目だろう。
飛影の目は、邪眼手術による後天的なものなので除外し、百目について考えよう。
百目は、その名の通り全身に百またはそれに類するような多数の目を持つ。
人に出会うと目の1つが飛び出し、後を尾けるという。
「人懐こい」とされるミャクミャクのイメージにピッタリだ。
ミャクミャクの目は5つが絶対という訳ではないので、百目形態も十分あり得る。
百目は水木しげる氏による創作で、元ネタになったのは百々目鬼（どどめき）である、という論もある。
この百々目鬼というのは、江戸時代の水木しげる、鳥山石燕による創作と考えられているが、金銭を盗む女の手に鳥の目が無数に現れたというもので、目が生じる現象であるか、この女が呼ばれた渾名であるかははっきりしないが、ミャクミャクもグッズや入場料で人々から金を搾り取ったとも言えるため、百々目鬼と全く類似性がないとも言い切れない。
細胞と水
目から離れて「細胞と水から生まれた」という部分を考えてみよう。
細胞内に水を入れれば壊れるが、水分の比率が多い生き物、すなわちクラゲが当てはまりそうだ。
クラゲは90パーセント以上が水である。
その気になれば、ティーカップ1杯の尿を、歯1本サイズのクラゲに吸収させる事も可能だ。ジョジョで観たから間違いない。
クラゲの妖怪としては「海月の火の玉」というものがある。
天文年間、加賀国に現れたとされる妖怪で、夜中に風に乗って空を飛ぶクラゲの姿を取り、火の玉のように見えるという。
ミャクミャクが空を飛ぶという話はなさそうだが、細胞部分の赤さが火と誤認される可能性はある。
他に考えられるのは、泥田坊だろう。
泥田で声を上げ、「さっさと田植えをしろ」と騒ぐ妖怪である。
水分の多い泥田に、由来不明の細胞が混じったと考えれば、違和感はない。
田や稲にこだわる部分も、丁度折も折、米が高騰によって注目された時期であるから、何らかの因果関係が皆無であるとは言い切れまい。
ミャクミャク・フォーエバー
ミャクミャクが何者であるかの結論は敢えて決めなくて良いだろう。
元々が不定形を特徴とするキャラクターだ。
どれがもっともらしかったか、それぞれが思うミャクミャク像を、それぞれの心に確立させれば良い。
数十年、数百年の後、ミャクミャクという名が、どのような妖怪と語られるかは、後世の歴史家ないし妖怪漫画家に委ねよう。
※画像はイメージです。
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