戦艦「ビスマルク」の出撃～ライン演習作戦～（３）

１９４１年５月、「ライン演習作戦」に出撃した戦艦「ビスマルク」は英戦艦２隻との戦いに勝利しますが、英海軍の追跡を受け追い込まれてしまいます・・・

英海軍の追跡

英海軍は「ビスマルク」追跡にジブラルタルのＨ部隊も大西洋へ出撃させます。
イギリスより南の大西洋を通り、ドイツ占領下のフランスはブレストへ向かう「ビスマルク」を本国艦隊とＨ部隊とで挟み撃ちにする作戦です。
Ｈ部隊が空母「アークロイアル」に戦艦「レナウン」に巡洋艦「シルフィールド」本国艦隊が空母「ビクトリアス」に戦艦「キングジョージ５世」・「ロドネイ」が「ビスマルク」を追います。

「ビスマルク」捕捉される

「ビスマルク」は依然として英巡洋艦「サフォーク」と「ノーフォーク」の追跡を受けながらフランスのブレストを目指していました。
しかし、５月２４日深夜に「ビクトリアス」から出撃したソードフィッシュ艦上攻撃機８機の空襲を受けてしまいます。
英重巡洋艦の追尾を受け続ければ、次の敵を呼び寄せると判断したリュチェンス中将は「ビスマルク」を一旦北へ向かわせる。

「サフォーク」と「ノーフォーク」が「ビスマルク」を見失った事もあり英本国艦隊は「ビスマルク」がノルウェーへ向かったのではと思わせる事ができた。
こうして「ビスマルク」は英本国艦隊と離れる事が出来、再び針路をブレストへ戻した。

だが、２６日に英軍の飛行艇が「ビスマルク」を発見
今度はＨ部隊の「アークロイアル」から１６機のソードフィッシュが「ビスマルク」を襲い、「ビスマルク」のスクリューと操舵装置を破壊した。
まともに動けない「ビスマルク」に引き返した英本国艦隊が迫ります。

「ビスマルク」撃沈

５月２７日朝、英本国艦隊の戦艦「キングジョージ５世」・「ロドネイ」に重巡洋艦「ノーフォーク」・「ドーセットシャー」が「ビスマルク」への攻撃を開始
２時間近くの戦いは大きな傷を負った「ビスマルク」が打たれ続ける一方的な戦いとなった。
午前１０時３９分に「ビスマルク」は沈没する。
リュチェンス中将に艦長のオットー・エンルスト・リンデンマン大佐をはじめ乗員２０００人以上が「ビスマルク」と共に沈んだ。

「プリンツ・オイゲン」は６月１日にブレストへ帰還できた。
「ビスマルク」を失った後のドイツ海軍は１９４２年にソ連を援助するイギリスからの船団を戦艦「ティルピッツ」で攻撃しようとしたものの、引き返させてしまっている。
更なる主力艦を失う恐れや、１９４１年６月からソ連と開戦して燃料事情がより悪化したのもあってドイツ海軍の戦艦や巡洋艦が大西洋に打って出る事は無く、ノルウェーの停泊地やフランスの港で動けず存在で英軍の戦力をを引き付ける役目になってしまうのです。

eyecatch source：Royal Navy official photographer, Public domain, via Wikimedia Commons

参考文献
・「第二次世界大戦欧州海戦ガイド１９３９年～１９４５年」青木茂著　新紀元社
・「ＭＩＬＩＴＡＲＹ ＣＬＡＳＳＩＣＳ ＶＯＬ．３３　巻頭特集ビスマルク級戦艦」イカロス出版
・「歴史群像２０２０年１０月号Ｎｏ．１６３」「戦艦『ビスマルク』最後の大砲撃戦」文：大塚好古　ＯＮＥPUBLISHING