大学を卒業して、ちょっと自慢のように聞こえたらすいませんが、ある大手の家電メーカーに就職しました。
ところが、研修を終わって勤務するのは都内です。
僕の実家から通えなくもないけれど、思い切って一人暮らしを始めました。
部屋は狭いけど、職場から程よく近くて、マンションの1階にはコンビニがあり、隣の人も良い人だったので、すこしの不安も無く新しい生活にワクワクしていました。
ただ実家では数匹の猫を家の中で飼っていたので、ペット不可のマンションはちょっと淋しく感じます。
どこか孤独を感じることもあるのですが、一生ここで暮らすわけじゃないし、週末に帰ればいいだけなのでと思っていました。
しかし、引っ越してから一ヶ月もしないうちに、違和感を感じ始めたのでした。
ある夜、ベッドで布団にくるまり、スマホをいじっていると、部屋の隅から何かが歩くような音が聞こえました。
最初は気のせいだろうと思っていたのですが、「トコトコ」と規則的な軽い音で、何か小さな動物が歩いているような音です。
不安になって足音の方を見ても、なにもありません。でも、足音は確かに聞こえるのです。その日から、次の日も、その次の日も、同じように夜中になると足音が聞こえてきます。
まわりに動物がいない環境が初めてなので、淋しくて無意気な感じで幻聴が聞こえるのかな？
すでにメンヘルか、禁断症状かと自分にツッコミを入れながら、そのうちに収まるだろうと、気にしないことにしました。
そんなある日、仕事から帰ってくると、コップやテレビのリモコン等、テーブルにおいてあったものが全て落ちていました。
もちろん、僕が仕事に行っている間は誰も来る事はなく、そんな事が起きる事はありません。
その日の夜、僕が部屋にいると、常に誰かが見ているような気がします。相変わらず足音のような音が聞こえるのですが、時折、何かがすり抜けるような気配を感じるのです。
そして最も驚いたのは、ソファに座ってテレビを見ていた時でした。足元に軽いものが触れるような感覚がしたのです。部屋には僕以外は誰もいません。確かに軽いものが触れる感じが何度もするのです。
怖くなって部屋を見回しても何もありません。でも近くにいるような、ただならぬ雰囲気が漂うのでした。
怖くて怖くて仕方なくて、布団を被りながら適当なお教を唱えて眠れない夜を過ごしました。
次の日の朝、仕事に出かけようとしている時、突然、母から電話がありました。
内容は僕に一番懐いていた猫が、数日前から調子が悪いようだのですが、今朝、突然亡くなっていたという連絡でした。
その子は、家の猫の中で一番の甘えん坊で、いつも足元に寄り添っていました。そして、寝ているときには足元で丸まって眠っていた。
まさか、あの猫が、さようならを言うために来たのだろうか？
僕は仕事が終わってから、急いで実家に帰り、次の日は休みだったので猫を弔いました。
それから、おかしな事は起きなくなりましたが、むしろ、起こってほしいと思うのでした。
※画像はイメージです。
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