巡洋戦艦「金剛」誕生（後編）

明治時代、イギリスが巡洋戦艦「インヴィシブル」を建造をします。
これで世界の装甲巡洋艦は旧式となってしまいました。
日本は技術で追いつこうと、イギリスに巡洋戦艦を発注します。

イギリスへの発注

「ドレッドノート」級戦艦と「インヴィシブル」級巡洋戦艦の建造を開始して、「ド級戦艦」の時代へと進めたイギリス
ようやく、戦艦を自国で建造できるようになったばかりの日本にとっては、大きな遅れになります。
明治時代の日本とイギリスは、日露戦争を前に同盟関係にありました。

更にイギリスとドイツの企業が日本へ軍艦建造についての売り込みをしていました。
こうした状況で、日本海軍はイギリスから技術導入をする道を選びます。
ドイツのアームストロング社とも提案を比較して、イギリスのビッカース社への発注する事となった。

イギリスでの建造開始

日本海軍はヴィッカース社との意見交換で、建造する戦艦について決めました。

• 主砲は１４インチ砲を８門、副砲として６インチ砲を１６門
• 基準排水量は２万６０００トン

と決まった。
設計はヴィッカース社のジョージ・サーストン卿が主任となって進められた。
この日本向け新型艦建造に新技術が盛り込まれた。

特に主砲は当初は１２インチ砲が採用されたものの、イギリスで開発されたばかりの１４インチ（３５．６センチ）主砲に変更された。
他国へ輸出される戦艦とはいえ、イギリスは新たな技術を使った。
これは新技術・新装備の実験台として輸出する艦艇を利用したのです。
明治４４年（１９１１年）１月に「金剛」となる戦艦は起工、建造が始まりました。

日本での「金剛」型建造

大正２年（１９１３年）２月に「金剛」は竣工します。
大正元年に日本海軍は「戦艦に相当する火力の主砲を持つ、装甲巡洋艦を巡洋戦艦とする」と制定しました。
こうして「金剛」は日本海軍初の巡洋戦艦となりました。
日本海軍とヴィッカース社は１番艦の「金剛」はイギリスで作り、２番艦以降は日本で作る事を契約で決めていっました。

「金剛」建造の時に、日本から技術習得の技術者が送られていました。
イギリスで習得した技術で、２番艦「比叡」が明治４４年１１月から、横須賀海軍工廠で始まります。
３番艦の「霧島」に４番艦の「榛名」は民間の造船会社で明治４５年に始まります。
日本での建造にあたり、ヴィッカース社は技術と資材の支援が行われました。その中で日本では独自の設計変更や資材などの国産化も図られました。

こうしてイギリスの技術を吸収して日本は、「ド級戦艦」を作る技術力を獲得する事ができました。
「金剛」型はまさに、日本での戦艦建造にとって大きな功績があったのです。

参考資料
歴史群像シリーズ日本の戦艦パーフェクトガイド　Gakken
MILITARYCLASSICS　VOL.76　金剛型高速戦艦　イカロス出版
丸MARU１月号別冊　「日本の戦艦」大百科　潮書房光人新書

featured image：See page for author, Public domain, via Wikimedia Commons