悲しいことだが、世の中では現在も数多くの殺人事件が起きている。
その中には、外部から実態が見えにくい「密室型犯罪」も少なくない。
監禁状態で行われる暴力は、周囲の目が届かないことで常軌を逸しやすい。さらに複数人が関与する場合、集団心理によって加害行為が増幅されるケースもある。
実際、閉鎖空間の中で行われた犯罪では、被害者への暴力が長期化・深刻化する事例が世界各地で確認されている。
1999年の香港で、その象徴ともいえる事件が発生した。
日本では知名度が高いとはいえないが、香港では極めて有名な凶悪事件として知られている。「ハローキティ殺人事件」である。
被害者遺体の発見状況や、事件発覚までの異様な経緯が社会に大きな衝撃を与えた。
「ハローキティ殺人事件」の概要と背景、そして現在まで続く影響について考察していく。
かなり残酷な描写を含むため、読む際には注意していただきたい。
ハローキティ殺人事件の概要
「ハローキティ殺人事件」とは、1999年に香港・尖沙咀で発生した監禁殺人事件である。
被害者は23歳の女性。金銭トラブルをきっかけに複数の男に拉致され、アパートの一室に監禁された。
その後、長期間にわたり深刻な暴力と虐待を受けて死亡、犯人達によって解体されたのである。
事件名に含まれる「ハローキティ」は、遺体の一部がハローキティのぬいぐるみに隠されていたことに由来する。この異様な隠蔽方法が、事件を象徴する存在として広く報道された。
事件が表面化したのは、1999年の5月に香港警察におかしな相談が寄せられた。
なんでも少女の夢に夜な夜な幽霊が現れ、「わたしの頭を返して」と訴えかけるのだという。
相談を受けたのは、女児院の職員。保護していた少女の怯え方が異常だったことから、単なる夢ではない可能性を考え、警察へ通報したのである。
当初、警察側も半信半疑だったとされる。しかし少女の証言内容には具体性があり、関係者や場所についても一定の整合性が確認できたため、警察は捜査に踏み切った。
少女が見たアパート内の異変
女児院に入る前、少女は家出をして友人の家を転々としながら暮らしていたが、旧正月に知り合った19歳の男と交際を始め、彼のアパートで同棲するようになっていた。
男のアパートには、他に2人の男が出入りしていた。この3人こそが、「ハローキティ殺人事件」の犯人である。
少女がアパートで暮らすようになってからすぐ、被害者の女性が連れ込まれた。
長期間監禁され、日常的に暴力を受けた末に亡くなってしまった。
監禁状態の中で起きていた詳細についてはあえて伏せるが、極めて凄惨な拷問が続いていたようだ。
もちろん、少女も無関係ではいられない。女性を助けたいと思ったが、男たちに対する恐怖心から逆らう事はできず、決して望んではいないが加担してしまう事になった。
罪悪感や忘れる事ができない凄惨な光景、その記憶が幽霊となって夢に現れ、少女を苦しめた。
現場検証で発見されたもの
この事件の特殊なところは、警察が「夢の話だ」と一笑に付さず、捜査をする決断をしたことだ。通報から2日後には、警察は現場検証に乗り出した。
当然のことだが、少女は酷く怯えていた。どうしてもアパート内に入ることができず、警察は少女の同伴をあきらめ、部屋を教えてもらうに留めた。
警察が部屋のドアを開けると、強烈な腐臭が漂っており、異常な状態だったという。
室内には放置されたゴミや腐敗物が残され、その中でもハローキティの大きなぬいぐるみが目を引いた。
証拠品の一部として押収しようとしたのか、きっかけは不明だが、おそらく持ち上げたときの重さに違和感を感じたのだと推測する。
調べてみるとぬいぐるみの中から、人間の頭蓋骨が見つかった。
この発見によって、警察は重大事件として本格捜査を開始した。
なお、遺体の大部分は既に損壊・遺棄されており、完全な状態では発見されなかった。そのため、死因の特定や殺意の立証には大きな困難が伴ったとされる。
犯人の逮捕と裁判
事件に関与したのは、陳文樂・梁勝祖・少女の恋人だった梁偉倫の3人である。
陳文樂は事件が発覚した次の日、潜伏している所を発見され逮捕となった。梁勝祖は自首、梁偉倫は中国に逃げたものの、発見されあえなく逮捕されたのだ。
事件の異常性から精神鑑定が行われ、結果として反社改正パーソナリティ障害といった問題は見られたものの、責任能力はあると考えられた。
裁判では、被害女性への監禁や死体遺棄については認定されたものの、「殺意」の立証が大きな争点となった。
遺体の損壊が激しく、医学的な死因特定が困難だったこともあり、最終的に3人には香港法における「故殺（manslaughter）」が適用された。これは日本法の単純な「過失致死」とは異なり、殺意の立証が不十分な場合などにも適用される犯罪類型である。
2000年12月、3人には終身刑が言い渡された。
香港では死刑制度が存在しないため、終身刑が事実上の最高刑となる。
被害者の女性
多くの人が疑問に思うのが、なぜ被害女性は監禁されることになったのかという点だろう。
事件の発端となったのは、被害女性と主犯格・陳文樂との間にあった金銭トラブルだとされている。
被害者の樊敏儀（ファン・マンイー）は、香港のナイトクラブで働いており、薬物依存の問題を抱えていたとも報じられている。
主犯の陳文樂は、反社会勢力と関係を持つポン引きの元締めのような立場にあり、女性に金を貸し付ける一方で、売春の斡旋などにも関わっていた人物。
樊敏儀は事件当時、妊娠していたが、陳は無理やり客を取らせていたとも言われているが、返済が滞っていたという。また、一部では「金を盗んだ疑いをかけられていた」という証言も存在している。
本来であれば、被害女性に売春の斡旋を続けさせ、長期間かけて借金を返済させるほうが、加害者側にとっても利益は大きかったはずである。
実際、裏社会におけるこうした搾取構造は、「返済不能状態を維持しながら働かせ続ける」ことで成立している場合が多い。完全に壊してしまえば、金を生む存在”ではなくなるためだ。
しかし、この事件では、どうにも説明がつかない部分が多い。
加害者たちは次第に被害女性への暴力をエスカレートしていく。そこには単なる借金回収を超えた、支配欲や加虐性が見え隠れする。閉鎖空間の中で暴力への感覚が麻痺し、被害者を金を返させる相手ではなく、自由に痛めつけてよい存在として扱うようになっていった可能性が高い。
つまり、この事件の異常性は「利益目的の犯罪」でありながら、途中から合理性を失っている点にある。
普通の反社会勢力なら、商品価値を壊すような真似は避けるはずだ。
だが加害者たちの行動は次第に制御不能になり、暴力そのものが娯楽化していったのであろう。
人間は集団化すると、ときどき損得勘定すら捨てて壊れる典型とも言えるのだ。
現在も残る影響
犯人が逮捕され一応の解決をみたが、それでは終わらず、このアパートをめぐって数多くの怪談や噂が広まった。
女性の泣き声を聞いた、深夜に人影を見た、不可解な現象が続いたなど、さまざまな怪奇現象が語られるようになったのである。
やがてアパートは解体され、跡地には別の建物が建設されたが、女性の幽霊が窓から外を見ているという心霊現象が目撃される等、現在でも妙な噂が絶えないと語る人は少なくない。
もっとも、事件の凄惨さが都市伝説化を加速させた面も大きいように思われる。
香港では、本事件を題材にした映画や再現番組なども制作されており、事件から20年以上が経過した現在でも、「ハローキティ殺人事件」は現在も香港犯罪史を象徴する事件のひとつとして語られている。
※画像はイメージです。
featured image：UnsplashのDanny Howeが撮影した写真
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