兵隊さんはランドセルを背負っていました!!

幕末、鎖国していた日本は唯一国交のあった西洋国家・オランダを手本に西洋式軍隊の導入を始めた。
この時、オランダ兵装備の背嚢(背負い鞄)が採用された。この背嚢をランセル(rancel)という。
ランドセルの語源である。

ランセルがランドセルとなったのは何故か。
オランダの一部地方では”ransel”を「ラントセル」と発音する。
オランダ語ではnsなどの子音が連続する場合、間にｄやｔの音を入れて発音する場合があり、これを聞いた当時の日本人が「ランドセル」と発音したのかもしれない。
実際、この頃の日本語に訳されたオランダ兵術書に、「ラントスルは衣服や諸物を貯ふるもの」とある。

学童用ランドセル

軍用背嚢を学童の学用品カバンとして取り入れたのは学習院が最初だった。

元々は公家の学問所で、明治に皇族華族の教育機関となった学習院では、お付きの者を伴って人力車や馬車などで通学する生徒がいた。
しかし皆平等の理念の下、学校ではこれを禁じて学用品は生徒自らが持ち運ぶこととし、「通学途上必ス背嚢ヲ負フベシ」と決められた。
生徒休憩所には、「生徒用書物入れはヨーロッパの歩兵背嚢が望ましい。希望者二円六十銭」との旨が掲示されていた。

明宮嘉仁親王(大正天皇)御入学時に、その御祝いとして特注の革製箱型背負鞄を伊藤博文首相が親王に献上した。
その後、学校規則で背負い鞄の形状や寸法が順次決められ、ランドセルの原型である学習院型が誕生した。

この学習院型背負い鞄の製造業者が、学習院の許可を得て市販したのがランドセルの普及の始まりとなる。
そして徐々に生徒鞄として広がっていったが、本格的に全国の学童に普及したのは戦後の昭和30年代になってからである。
両手が自由で子供の動きを制限せず、長持ちする革製のランドセルは、小学生の鞄として最適たったのだ。

世界的人気

昨今、クールジャパンを求めて来日する外国人には、集団登校するランドセル姿の小学生が珍しく、またキュートに映るらしい。
そしてランドセルそのものが、ハリウッド女優がファッションアイテムに取り入れるなど世界的に人気になっている。

日本に旅行に来ているオランダ人にランドセルのオランダ由来を教えたら、一体どんな反応をするのだろう。

参照・出典
・ランドセルヒストリー (ランドセル工業会・ランドセルクラブ)
・ランドセル (gakusyuin.ac.jp)
・ランドセルの語源は？何語？語源の国では通じない？ (hakura-randsel.jp)
・ランドセルの歴史と日本人のジェンダー観の関連に関する研究 (林　雅代・山田　彩佳)
・ランドセルの歴史はいつから？以外な由来と語源、現代までの真価を解説！ (革工房　山本)

※画像はイメージです。