全てを焼き尽くす神〜カグツチ

日本神話において『火』の神は数少ない、その代表と言っても良いのが「カグツチ」であり、古事記では、「火之迦具土神＝ホノカグツチノカミ」、日本書紀では、「軻遇突智＝カグツチ」や「火産霊＝ホムスビ」などと記されている。

日本神話を伝える代表的な書物である「古事記」や 「日本書紀」でも、カグツチに関する記述はあまりに少ないが、神生み神話の最後に登場し重要な役割を担っている。

記述によれば、イザナミが神生みをした最後にカグツチを生んだ際、火によって陰部に大やけどを負って命を落とした。怒ったイザナギは、十拳剣「天尾羽張（アメノオハバリ）」でカグツチを斬り殺すのだが、その血から多くの神々が生まれたという。
ここで生まれた神々には、山や岩、雷など、自然そのものの性格を持つものが多い。

火で焼き尽くし生むということ

イザナミほどの神でさえ、カグツチを生んだ際の火傷が原因で命を落とした。
しかも火傷を負ったのは陰部である。なぜかそこばかり気になってしまうのは、人間の性なのかもしれない。

さて話を戻すが、火はあらゆるものを焼き尽くし、その熱によって殺し、焼失させ、全てを無に返す。
現代よりも、昔の人間にとって火はより恐ろしい存在だった。
その反面、火を使用することにより新たなものを作り出し、大きく生活を変えていった。

具体的に見れば、古来からある焼き畑など、一度山を焼いて畑を作り作物を作り出す行為、たたら製鉄などの砂鉄から火の高温で鉄製品を作り出すなど、火によって、新たな進化を遂げている。

昔の人間は、火には破壊と創造の両面がある事を理解していたのだろう。
神を殺し、その一方で新たな神を生み出す。
火は、一瞬で命や集落を奪う恐ろしさも持っていると同時に、人の生活に大きな恩恵をもたらす。
だからこそ、日本の火防信仰は、火を完全に否定するものではなかった。
制御できない自然を恐れ、祀ることで鎮め、共存しようとしていたのである。

カグツチは、火の便利さよりも、その危険性や制御できなさを強く背負った神だったのかもしれない。

もうひとつのカグツチ

カグツチには、古事記や日本書紀とは異なる伝承も存在する。
その代表例が、偽書説の強い古史古伝である「 ホツマツタヱ」 だ。

そこでは、スサノオが熊野の山々を焼いたため、その火を鎮めるためにイザナミがカグツチを生んだとされる。
この場合の「生む」は、出産というより、召喚したという表現が合っているのかもしれない。

同書では、カグツチはイザナギ・イザナミの子というより、「八将神（ヤマサ神）」の一柱として描かれている。
自然災害や国土を守護する神とされているようだ。
その後、カグツチは土の神であるハニヤス姫と結ばれ、ワカムスビをもうけたとされる。

ワカムスビは、食物や生活や生命を成り立たせる力を持つ神として語られる。
一部では、稲荷神として知られる宇迦之御魂神（ウカノミタマ）との関連を指摘する説もあるが、資料によって解釈は異なる。
ホツマツタヱでは、生命や生活を支える重要な神格として扱われている。

食物を司る性格を持つためだろうか？
一部では、稲荷神として知られる宇迦之御魂神（ウカノミタマ）との関連を指摘する説もある。
ただし、このあたりは資料によって解釈が分かれている。
すくなくともホツマツタヱでは、生命や生活を支える重要な神として扱われている。

カグツチのご利益と祀られている神社

カグツチを祀る神社として代表的なのが、京都の愛宕神社である。
全国の愛宕神社の総本社であり、古くから火伏せ信仰の中心として知られてきた。
愛宕山の山頂近くに本殿があり、参拝には2時間ほどの登山が必要になる。
東京にも分祀された愛宕神社があり、「出世の石段」と呼ばれる急階段があることでも有名だ。

愛宕信仰は古くから山岳信仰とも結びついており、山そのものを神聖視する感覚が背景にあったとも考えられている。
どちらも火伏せの神が山に祀られているという点において、自然への畏れを重ねていた古い信仰の形が見えてくる。

また、「秋葉神社」もカグツチを祀る神社として知られている。
総本社である秋葉山本宮秋葉神社は静岡県浜松市にあり、全国には1000社以上の秋葉神社が存在するとされる。

愛宕神社、秋葉神社のどちらも、カグツチ、ホムスビを祀る火防信仰の神社として知られ、主なご利益は火除けや火災除けで、古くから厚い信仰を集めてきた。

カグツチが「生まれる」という神話を持つことから、安産のご利益を挙げる神社も多いといえ、火を司る荒々しい神格から、厄除けや開運の信仰へ結びついたのだろう。

最後に、三重県熊野市の花の窟神社では、イザナミとカグツチが祭神として祀られている。
日本最古の神社の一つとも言われており、神話では両神が葬られた場所とも伝えられているのだ。

featured image：玉蘭斎貞秀, Public domain, via Wikimedia Commons