Ｔ７２とＭ１砂漠の対決～７３イースティングの戦い（前編）

１９９１年２月、イラク軍によるクウェート占領をきっかけに始まった湾岸戦争は、米軍を中心とした多国籍軍による地上での反撃の段階「砂漠の剣」作戦を開始します。
この地上戦で米軍とイラク軍は唯一の戦車戦である、７３イースティングの戦いを展開する。この戦いについて紹介します。

湾岸戦争

１９９０年８月のイラク軍によるクウェート占領を受けて、国連安保理はイラクに対してクウェートからの撤退を求める決議を出しますが、イラクのフセイン大統領は拒みます。
国際社会はアメリカ軍を中心とした多国籍軍を結成してイラクに対抗するようになります。

１９９１年１月１６日に多国籍軍はイラクへの空爆を開始し、湾岸戦争は開戦。
２月２４日には次の段階として地上戦に突入します。砂漠の剣作戦と称するこの作戦は、イラク軍が占領するクウェートの解放を行うのが目的です。

イラク共和国防衛隊

砂漠の剣作戦はクウェート解放と共に、クウェートやイラク南部に展開するイラク軍、その中でも精鋭である共和国防衛隊の部隊を撃破するのも目的です。
共和国防衛隊はフセイン大統領直属の軍団で、将兵がフセイン政権の政党であるバース党の党員で構成されています。

正規軍とは別に作られたエリート部隊は、装備もイラクでは最新のＴ－７２戦車が配備され、編成でも戦車や火砲が陸軍よりも多く配備される優遇さがあります。
そんな共和国防衛隊は多国籍軍の進撃に備えて、５個師団をクウェートの北部や西部に配置してます。国境の前線は正規軍であるイラク陸軍の部隊が居ました。
共和国防衛隊は反撃の戦力として控えていたのです。