エイプリルフールのネタが実体化した〜ミシガン・ドッグマン

アメリカのミシガン州にひろがる山林には、「ミシガン・ドッグマン」と呼ばれる怪物が出現するという。
ミシガン・ドッグマンの身長は約２メートル、犬のような顔と下半身、人間の胴体をもち、夜になると二足歩行で森のなかを歩きまわり、山に入ってきた人間や、人里離れた一軒家に襲いかかる。

その起源は民間伝承などではなく、ちょっとした事から発生したのだ。

1987年4月

1987年4月1日、ミシガン州トラバースシティのFMラジオ局 WTCM-FM。
この日、DJのスティーヴ・クックは、エイプリルフール特番用に自作した一曲を放送した。
曲のタイトルは 「The Legend」。

きっかけは単純だった。
毎年エイプリルフールにはユーモアのある”ジョーク”を放送していたのだが、既にネタ切れ状態。しかし、番組スタッフからは「良いアイディアをだせ」と迫られ、クックはふとひらめいたのだ。
オカルト好きな自分の趣味を活かし、「地元の森に存在する謎の怪物を創作してみたら面白いのではないか？」というアイデアを思いついたのである。
スタッフの意見は、「エイプリルフールよりもハロウィンだよね」と否定されたのだが、時間切れでこのネタが採用されたのだ。

クックは即興で地元の雰囲気や伝承としてありそうな雰囲気を狙って、歌詞を書き上げて曲を制作した。

The Legend

だいたいこのような歌詞だ。

1887年、ウェックスフォード郡の森で、木こりたちが見た。
犬のような顔。
人のように立ち上がる影。
闇に光る、青い目。
声を失った木こりたちは、ただ震えるしかなかった。

1937年、夜道を歩く男の前に、同じ影が現れた。
「見た」と口にしても、誰も信じてはくれなかった。
恐怖を知るのは、彼ひとり。

1957年、農夫が襲われた。
深く抉られた爪痕。
獣にしては大きすぎる、奇妙な傷。

1967年、北の森に再び現れる。
遠くから響く低い声。
獣の遠吠えではない。
人間の呻きにも似た、異様な音。

1977年、またもや目撃の報告。
巨体、七フィート、狼の顔を持ちながら、直立して睨みつける。
青白い眼が、暗闇を裂く。

そして、1987年。
十年ごとに必ず現れるその怪物は、再び森の奥からやって来る。

10年ごとに怪物が目撃されてきた怪物、最後に現れるのは今年という、単純で陳腐な内容だ。

曲をかけた直後、案の定、リスナーの反応は薄く、おそらくラジオ局内に「やっちまった」的なムードになっただろう。しかし、事態は予想外の方向へと動き出した。