山小屋の4人

雪山登山に出かけた学生たちが遭難し、避難した山小屋で不可解な出来事を体験しました。
外は荒れ狂う猛吹雪、命すら危ぶまれる極寒の地に現れたもう1人の存在。
彼らは誰と過ごしていたのか、謎が深まる5人目の正体とは。

オカルトを越えたミステリーに迫る「山小屋の4人」をお伝えします。

山小屋の4人

山岳部の4人（Aくん・Bくん・Cくん・Dくん）は、雪山登山へ向かいまいした。
すべてを照らしていた太陽は鉛色の雲に包まれ、昼から雪も降り始めます。
さらに夕方からは、体温を奪われるような凍てつく風。

「このままでは生きて帰れないかもしれない」

視界を遮られるホワイトアウトの中、どうにか吹雪をしのげる山小屋へ到着。

しかし、夜が近づくと気温は下がり、休んでいると震えが止まらない。
そこでAくんが、体を動かすアイデアを思いつきました。

まず4人は、それぞれ部屋の四隅に座ります。
Aくんは壁に沿って歩き、Bくんの肩を叩いて座る。
叩かれたＢくんは、次の場所まで歩きＣくんの肩を叩いて座る。
叩かれたＣくんは、次の場所まで歩きＤくんの肩を叩いて座る。
叩かれたＤくんは、次の場所まで歩きAくんの肩を叩いて座る。
4人は一晩中これを繰り返し、凍えることなく夜明けを迎えました。

そして吹雪は止み、山を下りることに成功。ところが、奇妙なことに気づいたのです。
Ｄくんが次の場所へたどり着いたとき、AくんはBくんの位置に移動している。

つまりＤくんは2人分の距離を歩かなければ、Aくんの位置へたどり着きません。
しかし、Ｄくんが歩いたのは1人分。AくんはBくんの場所へ座っていたから、そこには誰もいなかったはず。
だとすればＤくんは、誰の肩を叩いたのでしょうか。

当初この登山に参加した部員は、5人でした。
けれど途中で落石に遭い、1人が命を失ってしまったのです。
そのため亡くなった部員が、残りの4人を守るため戻ってきたのでは？
そう解釈する人も多く、幽霊説が語られるようになったのでしょう。

5人目は誰だったのか・・・

ローシュタインの回廊

ローシュタインの回廊とはイギリス人貴族のローシュタインが行った実験で、そもそもは悪魔の存在を否定する目的で行われました。

実験では、目隠しした4人を回廊の四隅に立たせます。
この4人とは別に、目隠ししてない1人をスタート地点へ配置。
すなわち1番の角には2人を置き、2番～4番までの角に1人ずつ配置。
実験には、5人を参加させました。

そして遭難した4人と同じような要領で歩き、次の場所へ移動。
立っている人の肩を叩いて、順番を知らせます。

何度かこれを繰り返し、目隠しされてない1人はその場を離れる。
すると目隠しされている4人は、これまでと変わらず回廊を回ります。
4番目の角にいる人は、誰もいない1番目の角へたどり着く。
そうなると肩を叩く人がいないので、先へは勧めないはず。
しかし、この実験では途切れることなく、次の人へ順番を渡しました。

山岳部の4人が避難した山小屋も、中央に置いたランプの照明だけ。
すなわち実験で目隠しされたときと同じ、前は見えずほぼ真っ暗の状態。
そのため脳が距離感の錯覚を起こし、いつの間にか1人抜けても進んでいたのです。

ローシュタインの思惑

ただし、ローシュタインの回廊は「実験ではなく悪魔を呼び出す儀式だった」という話も。
問題なく回ることができたのは、悪魔の呼び出しに成功したから。
抜けた1人に代わって、悪魔が参加したと言えるかもしれません。
もちろん単なる憶測にすぎませんが、実験には裏の事情もあったと囁かれています。

当時、ローシュタインは多額の借金を抱えていました。
そのため「悪魔の呼び出しに成功した」と宣伝し、お金を集めようと考えていたのです。
「悪魔の存在を否定する」というのは表向きの理由。
彼は最初から何が何でも実験を成功させ、多くの人にお金を出してもらおうと目指します。

そこであるトリックを持ち出しました。
それは目隠ししていない1人を抜けさせ、誰もいない角にたどり着いた人の肩を叩くこと。
4人は目隠し状態なので抜けた1人の存在はおろか、トリックにも気づきません。
これを続けることによって、「悪魔が代わりに参加した」という結果を発表できるのです。
このあとローシュタインは、思惑どおりお金を集め借金を返しました。

5人目の正体

ようするに「山小屋の4人」の話は、この「ローシュタインの回廊」をベースにしたもの。
5人いなければ続くはずがない。
4人で歩いて成立したのは、5人目の存在がいたから。

そう想像を膨らませることで、オカルトへ発展させたのではないでしょうか。
言うまでもなく、5人目の正体は幽霊ではありません。

低体温症にならなかったとはいえ、空腹に耐えながら睡魔と戦う。
疲労困憊の状態でひたすら歩く。
そのうえ視界は薄暗く、とりあえず壁に沿って前へ進む状態。

仮にこれが事実であれば、ここから導かれる答えは1つしかありません。
4人は距離感覚を失っていただけで、初めから5人目は存在しなかったのです。
「亡くなった部員を山小屋へ運んだ」という情報もあり、幽霊説が有力視されました。

むろんその可能性も100％否定しませんが、証明する根拠に乏しい。
ギリギリの精神状態だった4人は、距離感を錯覚したと結論づけるほうが合理的です。

※画像はイメージです。