陸上自衛隊も装備している水陸両用装甲車AAV7

自衛隊版海兵隊とされる陸上自衛隊の水陸機動団は敵に占拠された島を上陸して奪還する部隊であり、上陸作戦の為に水陸両用の装甲車であるＡＡＶ７を装備した。
このＡＡＶ７はどのような装甲車なのか。

アメリカの水陸両用装甲車開発史

ＡＡＶ７はアメリカで開発された水陸両用の装甲車です。アメリカで水陸両用装甲車の導入が始まったのは第２次世界大戦からで太平洋の日本軍が占領している島々を攻略する海兵隊が使用した。
ＬＶＴと称した水陸両用装甲車は兵員輸送型や砲塔を載せた戦車型が作られタワラをはじめマリアナ諸島に硫黄島や沖縄など海兵隊が上陸作戦を実行した戦場に投入された。ＬＶＴの有用さは上陸は海から内陸まで進める点にあり、兵士が海岸に降りて無防備に晒されるリスクを低減させた。

ＬＶＴの成功から後継車のＬＶＴＰ５を開発しベトナム戦争に投入した。ベトナムでは地上戦における装甲車として使用される事が多く全長９ｍで３ｍ弱の車高がある大きなＬＶＴＰ５は敵の攻撃が集中し、装甲が厚いとは言えない為に損害が多く生じる事になる。

海兵隊はＬＰＴ５に代わる新たな水陸両用装甲車としてＬＰＴ７を導入する。このＬＰＴ７を改良してＬＰＴ７Ａ１が作られ１９８５年ＡＡＶ７と正式名称変えた。
海兵隊はＡＡＶ７の後継としてＥＦＶを開発していたが、２０１１年にオバマ政権での軍事費削減の政策により開発は中止され、代わりに装輪式の水陸両用車ＡＣＶが２０２０年代から配備が始まっているがＡＡＶ７は現在もアメリカ海兵隊の水陸両用装甲車として現役を続けている。

ＡＡＶ７の特徴

水陸両用装甲車ＡＡＶ７の特徴は水上での機動力で高圧で水流を送り出すウォータージェットの推進によってＡＡＶ７は進む。このウォータージェットの採用で海中の障害物にスクリューが絡んで進めない危険を低減させた。ＡＡＶ７は水上で最大で13ｋｍ/ｈの速力がある。地上では整地ならキャタピラで７０ｋｍ/ｈ以上の早さがありアメリカのＭ１エイブラムズ戦車よりも速い。

そんなＡＡＶ７は８ｍ以上の長さ３ｍ以上の戦車よりも大きな車体で３人の乗員に加えて２０人以上の人員を輸送できる。この人数は分隊規模を１両で運べる他の装甲輸送車よりも優れた能力を有している。
一方でアルミ合金の車体の防御力は高くないと指摘された事から防御力は追加されセラミック製の装甲を装着し車内飛散防止の処置が施されている。

武装は１２．７ミリ重機関銃と自動擲弾銃を一丁づつ備えた砲塔を備えている。
正式採用から４０年を越えるＡＡＶ７ですがイタリアやブラジル・韓国など各国で採用され日本も陸上自衛隊へ配備する為に２０１３年から調達が始まり敵前へ強襲上陸を行う戦闘車輌としてまだ現役であり続けます。